Le Sénégal et la Côte d'Ivoire ont été ajoutés en décembre à la liste des pays soumis à des restrictions d'entrée partielles aux États-Unis, qui co-organisent le tournoi du 11 juin au 19 juillet avec le Canada et le Mexique.

Les supporters venus encourager les deux équipes ouest-africaines lors de la Coupe d'Afrique des Nations qui se déroule actuellement au Maroc sont consternés par ces restrictions, qui empêchent de fait ceux qui ne possèdent pas déjà de visa de se rendre aux États-Unis pour assister à la Coupe du Monde.

« Je ne comprends pas pourquoi le président américain voudrait empêcher les équipes de certains pays de participer. Si c'est le cas, ils ne devraient pas accepter d'organiser la Coupe du Monde », a déclaré Djibril Guèye, supporter sénégalais, à l'Associated Press à Tanger, au Maroc.

« Il appartient aux États-Unis de créer les conditions, les moyens et les ressources nécessaires pour permettre aux pays qualifiés de venir soutenir leur équipe », a ajouté Guèye.

Le président Donald Trump a invoqué des « lacunes dans le contrôle et la vérification » comme principale raison des suspensions. Les supporters iraniens et haïtiens, deux autres pays qualifiés pour la Coupe du Monde, seront également interdits d'entrée aux États-Unis ; ils figuraient déjà parmi les personnes visées par la première version du décret migratoire annoncé par l'administration Trump.

Les restrictions prévoient une exception pour les joueurs, les membres de l'encadrement et leurs proches se rendant à la Coupe du Monde, mais aucune dérogation n'est accordée aux supporters.

« Nous voulons vraiment participer, mais nous ne savons pas comment faire », a affirmé Fatou Diedhiou, présidente d'un groupe de supportrices sénégalaises. « Pour l'instant, nous attendons, car la Coupe du Monde n'a pas encore commencé. Peut-être qu'ils changeront d'avis. On ne sait pas. On verra bien. »

Cheikh Sy a soutenu le Sénégal lors de la dernière Coupe du Monde au Qatar et était déterminé à trouver un moyen de se rendre aux États-Unis.

« Nous avons voyagé partout avec notre équipe car nous sommes les supporters nationaux du Sénégal », a-t-il souligné. « Maintenant que le Sénégal est qualifié pour la Coupe du Monde, nous devons absolument y aller. »

L'espoir d'une solution

Le Sénégal disputera son premier match de Coupe du Monde au MetLife Stadium du New Jersey le 16 juin contre la France, quatre jours avant d'affronter la Norvège dans le même stade. Son dernier match de poule aura lieu à Toronto le 26 juin contre le vainqueur du match de barrage entre la Bolivie, le Suriname et l'Irak.

La Côte d'Ivoire jouera également deux matchs aux États-Unis : le premier contre l'Équateur à Philadelphie le 14 juin et le second le 25 juin contre Curaçao, après avoir affronté l'Allemagne à Toronto.

Le sélectionneur ivoirien, Emerse Faé, se montrait optimiste quant à la possibilité de trouver une solution pour les supporters. Il a souligné que les supporters ivoiriens avaient rencontré un obstacle similaire pour se rendre au Maroc lors de la Coupe d'Afrique des Nations, suite à l'instauration d'un visa avant le tournoi.

« Au final, tout s'est très bien passé et ils ont pu venir, à condition d'avoir des billets pour les matchs. Je pense que la situation sera réglée d'ici la Coupe du Monde », a dit Faé à l'Associated Press à Marrakech.

« C'est une fête, le football est une fête, et pour moi, ce serait vraiment dommage – surtout que la Coupe du Monde n'a lieu que tous les quatre ans – de priver nos supporters de cette fête », a ajouté Faé.

Des coûts exorbitants

L'interdiction de voyager n'est pas le seul obstacle auquel sont confrontés les supporters ivoiriens et sénégalais qui espèrent assister à la Coupe du Monde.

Un supporter portant un masque de lion aux couleurs du Sénégal a expliqué qu'il pouvait se rendre aux États-Unis grâce à sa nationalité française, mais qu'il ne le ferait pas « par conviction politique » et en raison du prix élevé des billets.

« J’ai l’impression que tout est une question de business. Ils ont complètement ignoré le soutien populaire », a regretté le supporter, qui s’est présenté sous le nom de Pape.

Tan Detopeu, une supportrice ivoirienne, s’exprimant à Casablanca, a confié craindre que l’équipe ne bénéficie que d’un faible soutien aux États-Unis, car peu de supporters ivoiriens peuvent se permettre d’acheter des billets.

« Même sans cette interdiction, je ne pense pas que beaucoup de gens iront à la Coupe du monde, car c’est assez cher », a estimé Mme Detopeu.