Les inondations provoquées par des pluies torrentielles dans le nord-est de l'Afrique du Sud ont fait au moins 10 morts et ont contraint à la fermeture du parc national emblématique de Kruger, ont déclaré des responsables jeudi.
Le service météorologique a émis l'alerte maximale pour de nouvelles pluies dans certaines régions du pays, tandis que le Mozambique voisin était également en alerte après des crues ayant submergé des routes et des habitations.
Neuf personnes sont mortes dans un village de la province du Limpopo, près du parc de Kruger, a déclaré un porte-parole provincial à l'AFP.
Près de 200 personnes ont été secourues, a-t-il ajouté.
Les inondations ont fait au moins 19 victimes dans le Mpumalanga depuis novembre dernier.
Des images publiées par la Force de défense nationale d'Afrique du Sud montraient un hélicoptère militaire hélitreuillant des habitants perchés dans des arbres.
Dans la province voisine du Mpumalanga, les secours ont retrouvé jeudi le corps d'une femme qui s'est noyée en essayant de traverser une rivière.
« Pour l'instant, les pluies tombent sans cesse, elles se calment pendant quelques heures, mais les rivières débordent », a déclaré le porte-parole provincial Freddy Ngobe à l'AFP, avertissant que les zones basses restaient menacées car les principaux barrages avaient atteint leur pleine capacité.
Le président visite les zones touchées
Le président Cyril Ramaphosa s'est rendu dans le Limpopo jeudi « pour évaluer l'étendue des dégâts et la réponse du gouvernement », a indiqué son bureau.
Le parc national Kruger, une grande destination pour le tourisme animalier, a dû évacuer six camps dans la brousse et plusieurs camps sous tente, a déclaré le directeur de la communication du parc, Rey Thakuli, à l'AFP.
L'accès au parc pour les visiteurs de jour a été suspendu jeudi.
Au Mozambique, les autorités ont commencé à évacuer les habitants des zones basses en raison du niveau élevé des eaux, des pertes humaines non précisées ayant été signalées.
De fortes pluies prévues au Mozambique
Le département de météorologie du Mozambique a indiqué que de nouvelles fortes pluies accompagnées d'orages et de vents violents étaient attendues dans les prochains jours, y compris dans la capitale Maputo.
Alors que l'été dans l'hémisphère sud apporte habituellement des pluies saisonnières, les extrêmes de cette année se produisent dans un contexte de tensions climatiques croissantes, avec des averses intenses dans le nord-est de l'Afrique du Sud et des conditions sèches et des incendies plus au sud.
« Notre été d'extrêmes n'est qu'un avant-goût des impacts climatiques qui pourraient suivre si nous n'agissons pas maintenant », a déclaré James Reeler, spécialiste principal du climat à WWF South Africa, dans un communiqué.
