L'administration Trump a exhorté neuf universités américaines à signer un accord multipartite qui leur offrirait un accès préférentiel aux financements fédéraux en échange de l'adoption de plusieurs normes académiques et politiques, a rapporté le Wall Street Journal mercredi.
L'administration a publié un mémo détaillé en 10 points intitulé « Compact pour l'excellence académique dans l'enseignement supérieur », conçu pour améliorer les normes et les performances des universités.
Selon une lettre envoyée mercredi aux universités, les établissements qui acceptent les exigences, telles que l'interdiction des embauches et admissions basées sur la race ou le sexe, le gel des frais de scolarité pendant cinq ans, la limitation des étudiants internationaux, l'obligation de tests standardisés et la lutte contre l'inflation des notes, recevraient un accès prioritaire à des financements fédéraux importants.
Les universités concernées sont Vanderbilt University, Dartmouth College, l'Université de Pennsylvanie, l'Université de Californie du Sud, le Massachusetts Institute of Technology, l'Université du Texas, l'Université de l'Arizona, Brown University et l'Université de Virginie, selon un responsable.
Les établissements qui acceptent le pacte mais enfreignent ensuite ses termes pourraient être tenus de rembourser les fonds fédéraux reçus cette année-là, ainsi que tout don privé.
La lettre précise que la signature du pacte donnerait au gouvernement fédéral « l'assurance » que les établissements respectent les lois sur les droits civiques et « poursuivent avec vigueur les priorités fédérales ».
L'accord interdit également aux employés d'exprimer des opinions politiques au nom de leurs institutions, sauf si elles sont liées à des questions scolaires.
May Mailman, conseillère principale pour les projets spéciaux à la Maison-Blanche, a déclaré que l'administration ne se limiterait pas à accorder un accès prioritaire aux financements fédéraux aux signataires du pacte, mais leur donnerait également la priorité pour les subventions et les invitations aux événements de la Maison-Blanche.
Mailman, qui dirige les efforts de la Maison Blanche pour traiter les allégations d'antisémitisme et les questions de diversité sur les campus, a indiqué que l'administration avait sélectionné des établissements considérés comme dirigés par des présidents ou des conseils d'administration axés sur les réformes et l'amélioration des standards éducatifs.
Cet accord intervient alors que l'administration Trump a gelé des milliards de dollars de fonds fédéraux pour au moins huit grandes universités américaines, dont Columbia et Brown, avec lesquelles elle a signé des accords distincts, ainsi que Harvard, qui conteste actuellement ce gel devant les tribunaux.
Trump a menacé de couper les financements fédéraux des universités pour diverses raisons, notamment les manifestations pro-palestiniennes contre la guerre d'Israël à Gaza, les initiatives climatiques et les programmes de diversité, d'équité et d'inclusion.
Le mois dernier, un juge fédéral a ordonné à l'administration de rétablir une partie des fonds coupés à l'Université de Californie, Los Angeles, en juillet, alors qu'elle fait face à une demande de règlement de 1,2 milliard de dollars de la Maison Blanche pour des allégations d'antisémitisme sur le campus.
Trump a affirmé que les universités abritent des valeurs « anti-américaines ».
