De violentes tempêtes ayant déclenché des crues éclair au Kenya ont fait au moins 81 morts ce mois-ci, ont déclaré les autorités dimanche, alors que les pluies continuaient de s'abattre sur une grande partie du pays.

Dans l'ouest du pays, fortement touché, des habitants traversaient les eaux en portant leurs effets sur la tête et évacuaient à bord de bateaux bondés.

Les crues éclair ont submergé des villages entiers dans le comté de Kisumu, détruisant environ 1 200 hectares (3 000 acres) de terres agricoles et emportant les récoltes.

Plus de 3 000 familles ont été contraintes de quitter leur domicile dans la communauté de Nyakach, certaines se réfugiant dans huit centres d'évacuation, ont déclaré des habitants, alors que la montée des eaux du débordement de la rivière Mirui continue de menacer la communauté.

« Nous avons perdu un nombre important de terres cultivables en raison d'une érosion massive, ainsi que les plants que nous avions semés », a constaté Seth Oluoch Agwanda, chef de Nyakach, 57 ans.

Destruction généralisée

La capitale Nairobi enregistre le bilan le plus lourd des inondations, avec 37 personnes tuées, ont indiqué les autorités.

« Le nombre cumulé de décès a malheureusement atteint 81 », a déclaré le porte-parole de la police nationale, Muchiri Nyaga, dans un communiqué. « De plus, des crues éclair ont traversé plusieurs zones, déplaçant environ 2 690 familles et causant des destructions étendues d'infrastructures et de biens. »

Vendredi soir, les autorités ont demandé aux résidents d'évacuer plusieurs quartiers de bidonvilles situés en aval du barrage de Nairobi, avertissant d'un risque imminent d'inondation alors que la montée des eaux menaçait de rompre la digue du barrage, selon les médias locaux.

Le barrage tient pour l'instant. Les pluies devraient se poursuivre jusqu'à mardi.

Les autorités ont appelé à la « plus grande prudence ».

Deux personnes se sont noyées pendant la nuit dans des inondations dans la ville de Kiambu, juste à l'extérieur de la capitale, a indiqué la police.

Changement climatique

Deux autres sont également morts lorsque des glissements de terrain ont frappé le village occidental de Kasaka, ensevelissant de nombreuses maisons, ont rapporté des médias privés.

Les pluies de mars ont à plusieurs reprises transformé les rues de Nairobi en rivières déchaînées, inondant des milliers de maisons et d'entreprises.

À Nyakach, dans l'ouest, des enfants marchaient dans des eaux jusqu'aux genoux et des habitants écopaient l'eau des maisons inondées, certaines submergées jusqu'aux toits.

« Nous migrons parce que l'endroit où nous vivions est fortement inondé. Nous ne savons toujours pas où nous allons trouver un abri avec nos animaux parce qu'il n'y a aucune maison qui ne soit pas inondée », se désole Kennedy Oguta, 50 ans.

Les scientifiques affirment que le changement climatique d'origine humaine augmente la probabilité, la durée et la gravité des phénomènes météorologiques extrêmes.

Des études indiquent que l'Afrique de l'Est a été frappée par des pluies et des sécheresses plus extrêmes au cours des vingt dernières années.