Le Caire a inauguré samedi le Grand Musée Égyptien (ou le GEM pour Grand Egyptian Museum), une vitrine tant attendue de la grandeur pharaonique, d'un coût d'un milliard de dollars.
Les nuits précédant l'ouverture, des faisceaux lumineux ont illuminé à la fois les pyramides et la façade colossale du musée, offrant un avant-goût du spectacle de samedi.
Situé sur une pente douce surplombant le plateau de Gizeh, juste au-delà de l'ombre des pyramides, le musée a été construit avec un soutien financier et technique majeur du Japon et s'étend sur près d'un demi-million de mètres carrés.
Le musée abrite plus de 100 000 artefacts, dont la moitié sera exposée, ce qui en fait la plus grande collection au monde consacrée à une seule civilisation, selon les responsables égyptiens.
À l'intérieur, les visiteurs entrent dans de vastes halls baignés de lumière, avec des plafonds élevés et des murs en pierre couleur sable qui rappellent le désert environnant.
Ramsès II à l’entrée
Au centre de l'atrium principal se dresse une statue de Ramsès II pesant 83 tonnes, le pharaon qui a régné sur l'Égypte pendant 66 ans et supervisé son âge d'or.
Contrairement au musée égyptien exigu et centenaire du centre du Caire, le GEM propose des galeries immersives, un éclairage de précision, des expositions en réalité virtuelle et même un musée pour enfants.
Un des points forts est un laboratoire de conservation en direct, visible à travers des vitres du sol au plafond, où les visiteurs peuvent observer des restaurateurs assembler un bateau solaire vieux de 4 500 ans, enterré près de la pyramide de Khéops et conçu pour transporter son âme à travers le ciel avec le dieu soleil Râ.
La vedette incontestée de l'exposition reste cependant la collection de plus de 5 000 objets du roi Toutankhamon, dont beaucoup sont exposés ensemble pour la première fois.
Les détails de l'exposition du masque d'or du jeune pharaon restent encore secrets.
Le musée ouvrira ses portes au public mardi, présentant des milliers d'artefacts funéraires auparavant dispersés à travers l'Égypte.
Espoirs pour le tourisme
Le ministre égyptien du Tourisme, Sherif Fathy, a indiqué que le gouvernement s'attend à ce que le musée attire cinq millions de visiteurs par an, ajoutant qu'il accueille actuellement entre 5 000 et 6 000 visiteurs chaque jour.
« Nous espérons augmenter ce chiffre à 15 000 par jour », a déclaré Fathy.
Les routes menant au plateau ont été rénovées, un système de billetterie numérique a été introduit et des bus électriques climatisés circulent désormais autour des pyramides.
