Au Kenya et dans toute la région, chaque mois, des échantillons d'eaux usées et de matières fécales sont collectés et envoyés à l'Institut de Recherche Médicale du Kenya (KEMRI), où des analyses en laboratoire recherchent des signes précoces de la présence du virus de la polio.
La détection précoce du virus de la polio, une maladie contagieuse pouvant entraîner une paralysie permanente chez les enfants, permet au Kenya et aux pays voisins de confirmer les infections avant que le virus ne se propage dans les communautés vulnérables.
Pour renforcer la capacité de la région à détecter le virus de la polio et d'autres maladies, le Kenya a modernisé le laboratoire du KEMRI. Avec le soutien de l'OMS et de la Fondation Gates dans le cadre de l'Initiative Mondiale pour l'Éradication de la Polio, ce laboratoire amélioré est désormais équipé de technologies avancées de séquençage génétique, de capacités d'isolation des virus, de plateformes de diagnostic moléculaire et d'espaces de stockage accrus, réduisant ainsi le temps nécessaire pour analyser le virus de la polio et d'autres maladies.
Cette expansion du laboratoire, approuvée par l'OMS, positionne le Kenya comme un centre régional d'excellence, étendant son impact au-delà de ses frontières pour servir de nombreux pays des régions africaines et de la Méditerranée orientale de l'OMS.
« Nous avons désormais un laboratoire unique, car nous servons de centre régional pour l'analyse, traitant des échantillons provenant du Kenya, de la Somalie, de l'Éthiopie, de l'Ouganda, de Djibouti, de l'Érythrée et du Yémen », a déclaré Shadrack Barmasai, chercheur scientifique au KEMRI.
Le nouveau centre du KEMRI dispose de plateformes modernes de diagnostic moléculaire, de capacités de stockage des échantillons et de normes améliorées de biosécurité, garantissant des résultats précis et rapides. En particulier, la nouvelle capacité de séquençage génétique réduira considérablement le temps nécessaire pour analyser les échantillons.
« Après avoir travaillé ici pendant 28 ans, cette amélioration va transformer notre façon de travailler », a déclaré Joanne Hassan, responsable de laboratoire au KEMRI.
« Nous devions auparavant envoyer nos échantillons à Atlanta pour une confirmation finale, ce qui pouvait prendre entre trois et six semaines. Avec les nouvelles capacités du laboratoire au Kenya, nous obtiendrons les résultats en moins d'une semaine. »
« Nous pouvons désormais informer le ministère de la Santé du type exact de virus auquel nous sommes confrontés, ce qui les aide à planifier des réponses plus efficaces », a ajouté Collins Steriot, chercheur scientifique au laboratoire de génomique de la polio du KEMRI.
« Avec nos capacités renforcées, nous pouvons aider le Kenya et d'autres nations de la région à contenir les épidémies avant qu'elles ne se propagent à grande échelle, au lieu d'attendre des résultats alors que la situation s'aggrave. »
