Environ 100 soldats américains sont déployés au Nigeria dans le cadre d'une coopération militaire renforcée pour lutter contre l'insécurité dans ce pays d'Afrique de l'Ouest, a annoncé lundi le ministère nigérian de la Défense.
"Le Quartier général de la défense (DHQ) souhaite annoncer l'arrivée d'environ 100 militaires des États-Unis et du matériel associé sur l'aérodrome de Bauchi", indique le communiqué lundi.
"L'arrivée est planifiée et délibérée suite à une demande formelle du gouvernement fédéral du Nigeria adressée au gouvernement américain pour soutenir un besoin clairement défini en matière d'entraînement militaire, d'assistance technique et de partage de renseignements avec les membres des Forces armées du Nigeria."
Le ministère n'a pas précisé quand ces « formateurs militaires américains » sont arrivés ou devaient arriver.
Le Nigeria fait face au terrorisme de longue date dans le nord-est, à un conflit entre agriculteurs et éleveurs dans le centre-nord, à des violences séparatistes dans le sud-est et à des enlèvements contre rançon dans le nord-ouest.
Les troupes américaines n'interviendront pas au combat
Le président américain Donald Trump a affirmé que les chrétiens au Nigeria sont « persécutés » et victimes d'un « génocide » perpétré par des « terroristes ».
Mais Abuja et la plupart des experts indépendants estiment que la violence au Nigeria touche indistinctement les chrétiens et les musulmans.
Le 25 décembre dernier, l'armée américaine a mené des frappes aériennes dans l'État de Sokoto au Nigeria.
Les autorités nigérianes ont ensuite indiqué que l'opération avait été coordonnée avec elles et visait des militants liés à l'État islamique (Daesh).
Pour le déploiement annoncé, le DHQ nigérian a déclaré : "Le personnel américain est composé de spécialistes techniques servant strictement à titre consultatif et de formation. Il ne s'agit pas de forces de combat."
Le major-général Samaila Uba, porte-parole du Quartier général de la Défense du Nigeria, a auparavant déclaré que les troupes américaines n'engageraient pas de combats ni n'auraient de rôle opérationnel direct, et que les forces nigérianes conserveraient l'autorité de commandement complète.
