Le maire du Grand Manchester, Andy Burnham, et l'association Kick It Out de lutte contre les discriminations dans le football anglais ont vivement réagi jeudi aux propos de Jim Ratcliffe, le copropriétaire de Manchester United, qui a évoqué un Royaume-Uni "colonisé par les immigrés".
Le milliardaire britannique, partisan du Brexit et sympathisant du leader anti-immigration Nigel Farage, a conspué "une économie avec neuf millions de personnes bénéficiant d'aides sociales et un afflux massif d'immigrés", dans un entretien à Sky Sports diffusé mercredi.
"Les propos de Sir Jim Ratcliffe sont honteux et sèment la discorde à un moment où le football contribue tant à rassembler les communautés", a réagi Kick It Out jeudi.
L'association s'insurge face aux "chiffres inexacts qu'il a mentionnés" sur une supposée vague migratoire au Royaume-Uni et lui rappelle que "Manchester United compte des supporters très diversifiés et joue dans une ville dont l'histoire culturelle a été enrichie par les immigrants".
Dès mercredi, le Manchester United Supporters Trust avait pris ses distances avec le fondateur du groupe pétrochimique Inéos, estimant que "les commentaires des dirigeants du club devraient faciliter l'inclusion, et non la rendre plus difficile".
Sur Instagram, un groupe rassemblant les supporters musulmans du club (Manchester United Muslim Supporters Club) s'est dit "profondément préoccupé" par ces propos, en particulier l'usage du mot "colonisé": "il fait écho au langage fréquemment utilisé dans les discours d'extrême droite qui présentent les migrants comme des envahisseurs et une menace démographique".
Mercredi, le Premier ministre britannique Keir Starmer avait aussi appelé Ratcliffe à "présenter ses excuses" pour ses propos "offensants et erronés".
