Des hommes armés à moto ont tué par balles 22 villageois dans l'ouest du Niger, dont la plupart assistaient à une cérémonie de baptême, ont rapporté mardi les médias locaux et d'autres sources.

Les fusillades ont eu lieu lundi dans la région de Tillabéri, près des frontières avec le Burkina Faso et le Mali, où des groupes terroristes affiliés à Al-Qaïda et à Daech sont actifs.

Un habitant de la région a confié à l'AFP que 15 personnes avaient d'abord été tuées lors d'une cérémonie de baptême dans le village de Takoubatt.

« Les assaillants se sont ensuite rendus à la périphérie de Takoubatt où ils ont tué sept autres personnes », a confié cet habitant, qui a souhaité garder l'anonymat pour des raisons de sécurité.

Le média local Elmaestro TV a rapporté un « bilan macabre de 22 innocents lâchement tués sans raison ni justification ».

« Une fois de plus, la région de Tillabéri a été frappée par la barbarie, plongeant des familles innocentes dans le deuil et le désespoir », a déploré sur les réseaux sociaux l’activiste nigérien des droits de l'homme Maikoul Zodi.

Des exécutions sommaires

Les forces armées nigériennes luttent contre les groupes terroristes dans la région de Tillabéri.

L'organisation de défense des droits Human Rights Watch a rapporté que les groupes terroristes ont « sommairement exécuté » plus de 127 villageois et fidèles musulmans dans la région de Tillabéri lors de cinq attaques depuis mars.

Par ailleurs, l'ONG ACLED, qui suit les victimes des conflits à travers le monde, affirme qu'environ 1 800 personnes ont été tuées dans des attaques terroristes au Niger depuis octobre 2024 — dont les trois quarts dans la région de Tillabéri.

Le Niger et ses voisins, le Burkina Faso et le Mali, continuent de faire face à des défis persistants liés au terrorisme.