Plus de 100 000 enfants ont été déplacés par la dernière escalade dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC), a déclaré l'UNICEF dimanche, avertissant que ces chiffres devraient augmenter à mesure que la violence se propage.
Depuis le 1er décembre, des combats intenses ont déraciné plus de 500 000 personnes, les enfants représentant plus de 100 000 des déplacés rien que dans le Sud-Kivu, a indiqué l'agence onusienne dans un communiqué publié dimanche.
Lire aussi :
L'UNICEF a précisé que depuis le 2 décembre, des centaines de personnes ont été tuées dans les combats et que des enfants figurent parmi les victimes : quatre élèves tués, six blessés et au moins sept établissements scolaires attaqués ou endommagés.
L'escalade rapide a contraint des centaines de milliers d'enfants et de familles à fuir à l'intérieur de la RDC et vers les pays voisins, le Burundi et le Rwanda, a-t-elle ajouté.
Le Burundi enregistre au moins 50 000 arrivées de réfugiés en provenance de la RDC
Beaucoup de personnes fuyant la violence ont traversé la frontière vers le Burundi, avec plus de 50 000 nouvelles arrivées signalées entre le 6 et le 11 décembre, près de la moitié d'entre elles étant des enfants, a indiqué l'UNICEF, ajoutant que les chiffres devraient encore augmenter à mesure que d'autres personnes déplacées seront identifiées.
« Les enfants ne doivent jamais payer le prix du conflit », a-t-elle exhorté.
Les rebelles du M23 ont récemment progressé dans plusieurs zones de la province du Sud-Kivu malgré l'accord entre la RDC et le Rwanda signé à Washington.
Le groupe rebelle contrôle des territoires importants, y compris les capitales provinciales de Goma et de Bukavu, qu'il a saisies plus tôt cette année.
Les États-Unis affirment que le Rwanda « viole » l'accord de paix
L'ONU, Kinshasa et d'autres accusent le Rwanda voisin de soutenir le M23, ce que Kigali nie.
Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a déclaré samedi que « les actions du Rwanda dans l'est de la RDC constituent une violation claire des Accords de Washington signés par le président Trump. »
Il a averti que Washington « prendra des mesures pour veiller à ce que les promesses faites au président soient tenues. »
Le 4 décembre, le président congolais Félix Tshisekedi et son homologue rwandais Paul Kagame ont signé à Washington un accord de paix et économique « historique » visant à mettre fin aux combats dans l'est de la RDC.
Violence meurtrière
Cet accord a été signé après un accord de paix négocié par le président américain Donald Trump en juin.
La violence persiste dans l'est de la RDC depuis des décennies, tuant des milliers de personnes et en déplaçant des millions.
