Le troisième gardien Abdelhakim El Mesbahi est entré en jeu vers la fin des prolongations et a réalisé l'arrêt décisif lors de la séance de tirs au but, permettant au Maroc de battre la France 5-4 mercredi et de se qualifier pour sa première finale de Coupe du Monde des moins de 20 ans.
Le gardien français Lisandru Olmeta a marqué contre son camp à la 32e minute, donnant l'avantage au Maroc, avant que le milieu de terrain Lucas Michel n'égalise à la 59e minute.
Le score était de 1-1 à la fin du temps réglementaire et proche de la fin des prolongations, lorsque l'entraîneur marocain Mohamed Ouahbi a décidé de faire entrer El Mesbahi pour la séance de tirs au but.
El Mesbahi avait des photos des joueurs français imprimées sur sa bouteille d'eau, accompagnées d'un graphique indiquant où ils pourraient diriger leurs tirs au but.
La stratégie a porté ses fruits, car El Mesbahi, qui n'avait pas joué dans les matchs précédents du Maroc lors du tournoi, a arrêté le dernier tir de Djylian Nguessan.
Cela a permis au Maroc de se qualifier pour la finale, où il affrontera soit l'Argentine, soit la Colombie.
Le gardien titulaire du Maroc, Yanis Benchaouch, s'est blessé pendant le temps réglementaire et a été remplacé par Ibrahim Gomis à la 64e minute. Gomis a ensuite cédé sa place à El Mesbahi à la fin des prolongations.
Le Maroc a terminé en tête de son groupe, battant l'Espagne et le Brésil au passage, avant de vaincre la Corée du Sud et les États-Unis pour atteindre les demi-finales.
La meilleure performance précédente de la nation africaine dans ce tournoi était une quatrième place en 2005.
