Le co‑propriétaire milliardaire de Manchester United, Jim Ratcliffe, a présenté jeudi des excuses pour « avoir offensé certaines personnes » après avoir affirmé que le Royaume‑Uni avait été « colonisé par des immigrés », mais il a insisté sur la nécessité d'un « débat ouvert » sur l'immigration.
Il a essuyé des critiques de la part du Premier ministre britannique, Keir Starmer, qui a qualifié ses propos de « offensants et erronés ».
« Je suis désolé que mon choix de langage ait offensé certaines personnes au Royaume‑Uni et en Europe et ait suscité des inquiétudes, mais il est important de soulever la question d'une immigration contrôlée et bien gérée qui soutient la croissance économique », a déclaré Ratcliffe.
Manchester United n'a pas répondu directement aux propos de Ratcliffe, mais a déclaré qu'il « se veut » inclusif.
Ses propos initiaux ont suscité des critiques de la part de groupes de supporters et d'organisations antiracistes.
« On ne peut pas avoir une économie avec neuf millions de personnes dépendant des prestations sociales et un niveau élevé d'immigration. Je veux dire, le Royaume‑Uni a été colonisé. Ça coûte trop d'argent. Le Royaume‑Uni a vraiment été colonisé par des immigrés, n'est‑ce pas ? » a-t-il déclaré à Sky News.
Il a également affirmé à tort que la population du Royaume‑Uni avait augmenté de 12 millions en cinq ans. Les chiffres de l'Office for National Statistics montrent une augmentation de seulement 2,7 millions, passant de 66,7 millions à 69,4 millions.
