Des pays africains lancent la première distribution publique d'un vaccin préventif contre le VIH
Lenacapavir, administré deux fois par an, réduit le risque de transmission du VIH de plus de 99,9 %, ce qui en fait, en pratique, l'équivalent d'un vaccin très efficace.
L'Afrique du Sud, l'Eswatini et la Zambie ont lancé lundi la distribution d'un nouveau vaccin préventif contre le VIH, la première distribution publique de ce médicament en Afrique. Le continent supporte la charge la plus élevée de VIH dans le monde.
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Lenacapavir, utilisé deux fois par an, a démontré qu'il réduit le risque de transmission du VIH de plus de 99,9 %, agissant ainsi comme un vaccin puissant.
En Afrique du Sud, où une personne adulte sur cinq vit avec le VIH, une unité de recherche de l'université Wits surveillait cette distribution dans le cadre d'une initiative financée par Unitaid, l'agence des Nations unies pour la santé.
Unitaid a déclaré dans un communiqué : « Les populations prioritaires ont commencé à recevoir lenacapavir en Afrique du Sud pour la prévention du VIH... il s'agit de la première utilisation en conditions réelles d'une injection semestrielle dans les pays à revenu faible et intermédiaire. »
L'agence n'a pas précisé combien de personnes ont reçu les premières doses de ce médicament, qui coûte aux États-Unis environ 28 000 dollars par personne et par an. Un déploiement à l'échelle nationale est attendu l'année prochaine.
Coût élevé, inaccessible pour beaucoup
Les pays voisins, la Zambie et l'Eswatini, ont reçu le mois dernier 1 000 doses dans le cadre d'un programme américain et devaient lancer l'administration du médicament lors des cérémonies de la Journée mondiale du sida lundi.
Dans le cadre de ce programme, le laboratoire Gilead Sciences a accepté de fournir lenacapavir à titre gratuit pendant trois ans pour deux millions de personnes dans les pays à forte charge de VIH.
Les critiques estiment que cela reste largement insuffisant et que le prix commercial demeure hors de portée pour la majorité.
Selon les données d'ONUSIDA pour 2024, l'Afrique de l'Est et l'Afrique australe représentent environ 52 % des 40,8 millions de personnes vivant avec le VIH dans le monde.
On s'attend à ce que des versions génériques de lenacapavir soient disponibles à partir de 2027 dans une centaine de pays, à un coût d'environ 40 dollars par an, grâce à des accords négociés par Unitaid et la Fondation Gates avec des fabricants indiens.
La prévention avant exposition, ou PrEP, est utilisée pour prévenir le VIH depuis une dizaine d'années, mais sa dépendance à une pilule quotidienne a limité son efficacité mondiale dans la réduction des nouvelles infections.
