Rais wa Congo-Brazzaville Denis Sassou Nguesso mwenye umri wa miaka 82, ambaye anagombea tena urais mwezi huu, anasema "hatasalia mamlakani milele" lakini alikataa kuhusishwa na uwezekano wa mrithi wake.

Sassou Nguesso, ambaye ameongoza taifa hilo lenye utajiri mkubwa wa mafuta la Afrika ya Kati na kushikilia mkazo kwa jumla ya zaidi ya miongo minne, anakabiliwa na wagombea wengine sita katika kura ya urais ya Machi 15.

Sheria za demokrasia si sawa katika nchi ambayo "asilimia 50 au zaidi" ya watu "hawajui kusoma na kuandika", Sassou Nguesso aliambia AFP katika mahojiano katika makazi yake katika mji wa kusini wa Dolisie siku ya Jumatatu.

"Ninaona kwamba, katika Afrika, nchi ambazo zimepata maendeleo fulani ni zile ambazo zimefurahia utulivu wa kweli, na hata marais waliokaa madarakani kwa muda mrefu," alisema.

Madai ya ufisadi

Congo-Brazzaville, koloni la zamani la Ufaransa ambalo lilipata uhuru mwaka 1960, lina utajiri mkubwa wa mafuta, lakini karibu nusu ya watu wake milioni sita wanaishi chini ya mstari wa umaskini.

Familia ya Sassou Nguesso imekabiliwa na tuhuma kadhaa za ufisadi, ambazo mamlaka ya Congo-Brazzaville imedai kuwa ni majaribio ya kuyumbisha nchi.

Akiashiria ujenzi wa barabara, bandari na vyuo vikuu, pamoja na juhudi za kupanua uzalishaji wa kilimo, rais alipuuza shutuma za kufuja rasilimali za nchi.

“Rasilimali hizi zimetumika kuifikisha nchi katika kiwango chake cha sasa ambacho haikuwa nacho kabisa wakati nchi yetu inapata uhuru,” alisema.

"Tunataka vijana waelewe kuwa kazi yote tunayofanya pia ni kuandaa mazingira ya ujio wao. Kwa sababu hatutabaki madarakani milele, na zamu yao itafika," alisema.

'Kujiandaa kwa ajili ya baadaye'

Afisa huyo wa kijeshi aliongoza Congo kwa mara ya kwanza chini ya mfumo wa chama kimoja kutoka 1979 hadi 1992 kabla ya kushindwa katika uchaguzi wa kwanza wa vyama vingi nchini humo na waziri mkuu wa zamani Pascal Lissouba, ambaye Sassou Nguesso kisha alimpindua katika vita vya wenyewe kwa wenyewe mwaka 1997.

Wapinzani wake wa kisiasa wameshindania urais katika chaguzi zote tangu 2002.

Mashirika yasiyo ya kiserikali na mashirika ya kiraia mara kwa mara yanalaani ukiukwaji wa uhuru wa raia na vitisho dhidi ya wapinzani wa kisiasa.

Wagombea wawili walioshiriki katika uchaguzi wa 2016 -- Jenerali Jean-Marie Michel Mokoko na Andre Okombi Salissa -- wamefungwa kwa "kudhoofisha usalama wa taifa" mnamo 2018 na 2019.

Akikejeli neno "wapinzani" kuelezea watu hao, Sassou Nguesso alisisitiza kuwa walikuwa wakitayarisha uasi wa kutumia silaha dhidi yake.

'Hawatakufa gerezani. Siku moja tutaowachilia huru,' aliongeza.

"Hawatafia gerezani. Siku moja tutawaachilia," aliongeza.

Iwapo atafanikiwa katika uchaguzi huo, itakuwa ni muhula wa mwisho wa miaka mitano wa Sassou Nguesso unaoruhusiwa na katiba.

Lakini alikataa kuzungumza juu ya mrithi.

"Sio suala la kutunza mwanamume fulani; ni kuhusu seti nzima ya mambo tunayotayarisha kwa njia kamili kwa mustakabali wa nchi," alisema.