L'Allemagne a restitué 12 objets culturels à l'Éthiopie lors d'une cérémonie à l'université d'Addis-Abeba, ont déclaré des responsables mercredi, dans une démarche que les deux pays ont qualifiée de renforcement des liens culturels.
Il s’agit de boucliers, couronnes et peintures emportés en Allemagne dans les années 1920 par Fritz Weiss, un diplomate allemand qui a servi en Éthiopie.
La remise s'est déroulée dans la salle Ras Makonnen et a été suivie par des responsables du gouvernement éthiopien, des diplomates et des universitaires.
« Ils comprennent des cadeaux du régent Tafari Makonnen, ainsi que des objets commandés ou achetés par Fritz et son épouse, Hedwig. Parmi eux figurent deux couronnes, des boucliers décorés, une épée et une ceinture, ainsi que différentes peintures », a déclaré la ministre éthiopienne du Tourisme Selamawit Kassa.
Le professeur Ramon Wyss, petit-fils de Weiss, a présenté la collection au Dr Yohannes Adigeh, directeur de l'Institut d'études éthiopiennes.
« Mes grands-parents sont venus en Éthiopie en 1921 et en sont repartis en 1928. Il y a presque cent ans, ils ont emporté avec eux des cadeaux de l'empereur ainsi que des objets qu'ils avaient achetés », a indiqué le professeur Wyss.
L'ambassade d'Allemagne à Addis-Abeba a organisé la restitution en partenariat avec l'Institut d'études éthiopiennes.
Une exposition intitulée « L'Éthiopie dans les années 1920 vue par un diplomate allemand » doit s'ouvrir au Goethe-Institut le 20 novembre, présentant 51 photographies de la collection privée de Fritz et Hedwig Weiss.
La restitution des artefacts intervient alors que la pression internationale sur les institutions occidentales pour restituer des objets culturels pris en Afrique pendant l'ère coloniale s'accentue, même si les circonstances dans lesquelles Weiss a acquis ces objets n'ont pas été précisées.
