Kudra MaliroTrois jours après avoir fait tomber le Cameroun, le capitaine des Léopards de la RD Congo, Chancel Mbemba, a de nouveau endossé le costume de héros en transformant le tir au but décisif face au Nigeria (1-1, 3-4 t.a.b.). Il offre à la RDC une place en barrages intercontinentaux et entretient le rêve d’une qualification mondiale.
Le Nigeria avait pourtant lancé la rencontre idéalement. Dès la 3e minute, Frank Onyeka exploitait une relance congolaise manquée et sa frappe déviée par Tuanzebe trompe le gardien adverse.
Mais la sortie sur blessure de Victor Osimhen à la pause a assombri la soirée des Super Eagles. Et à la 32e minute, Meschack Elia, servi par Cédric Bakambu, remettait les deux équipes à égalité.
Sous une pluie battante, le défenseur du LOSC a réussi le dernier tir au but, tandis qu’un peu plus tôt le goal Timothy Fayulu, entré juste avant, a stoppé deux tentatives nigérianes.
L’équipe nationale de la RDC disputera désormais sa qualification en mars 2026 lors des barrages intercontinentaux, face notamment à la Bolivie et à la Nouvelle-Calédonie.
La dernière participation du pays à la Coupe du monde remonte à 1974, alors qu'il s'appelait encore Zaïre, sous le régime de Mobutu Sese Seko.
100 sélections avec les Léopards
Mbemba, bien connu sous le nom “demi-dieu”, vient de boucler une centaine de sélections.
Il devient le héros de son pays, malgré une saison blanche 2024-2025 à l’Olympique de Marseille.
Libre depuis juin, il a finalement trouvé à 31 ans un nouvel élan en s’engageant début septembre pour un contrat d’un an avec le LOSC.
Il a désormais l’opportunité d’aider son pays à mettre fin à une absence de plus de 50 ans en coupe du monde.
Mbemba, qui a remporté en 2023 le prix Marc-Vivien-Foé du meilleur footballeur africain évoluant en France, a évolué dans des clubs comme Anderlecht, Newcastle et Porto.
