Ces publications doivent aider à éclairer les relations de l'influent et richissime financier, décédé en prison à l'été 2019, avec le monde des affaires, du spectacle, de la politique et aussi avec la justice.
Une loi adoptée par le Congrès en novembre obligeait le gouvernement américain à publier l'intégralité des documents non classifiés en sa possession d'ici au 19 décembre. Mais le traitement prendra plusieurs semaines, a précisé Todd Blanche, le numéro deux du ministère de la Justice.
De larges passages sont toutefois caviardés, notamment une liste de 254 « masseuses » dont les noms ont été masqués « pour protéger la victime », ainsi que 119 pages d'un document judiciaire émanant d'un tribunal de New York, biffées sans explication.
À l'origine de la loi contraignant à divulguer ce dossier, les élus démocrate Ro Khanna et républicain Thomas Massie ont regretté que le ministère n'ait « pas respecté » ce qui était requis.
Dans une vidéo publiée sur X, Ro Khanna déplore aussi l'absence du projet d'acte d'accusation après l'arrestation de M. Epstein en 2019, document qui, selon lui, mettrait en cause « d'autres hommes riches et puissants ».
« Ce n'est rien d'autre qu'une opération de camouflage pour protéger Donald Trump de son passé peu reluisant », a tonné le chef des sénateurs démocrates, Chuck Schumer, accusant le gouvernement de « tout faire pour cacher la vérité ».
Interrogé par la presse, avant un long discours lors d'un meeting en Caroline du Nord (est), le président, dont le nom apparaît peu dans les quelque 4 000 fichiers initialement publiés, n'a fait aucun commentaire.
Clinton dans un jacuzzi
Parmi les documents figure une plainte déposée auprès du FBI en 1996 par une femme ayant travaillé pour Jeffrey Epstein, qui dénonçait son intérêt pour la « pornographie enfantine ».
Des dizaines d'images censurées montrent des personnes dévêtues, ainsi que le financier et d'autres individus en possession d'armes à feu.
Certaines photos montrent Epstein aux côtés de superstars telles que Michael Jackson et Mick Jagger.
Sa proximité avec de nombreuses personnalités était néanmoins connue, notamment avec l'ancien président démocrate Bill Clinton (1993-2001), qui apparaît sur plusieurs clichés.
On le voit dans ce qui semble être un jacuzzi, une partie de l'image masquée par un rectangle noir « ajouté pour protéger une victime », a ironisé un porte-parole du ministère de la Justice, Gates McGavick, sur X.
L'entourage de Donald Trump cherche à « se protéger de ce qui vient, ou de ce qu'ils tenteront de dissimuler à jamais », a réagi le chef adjoint du cabinet de Bill Clinton, Angel Ureña, ajoutant que l'ancien dirigeant, âgé de 79 ans, « ne savait rien et a rompu tout contact avec Epstein avant que ses crimes ne soient révélés ».
« Canular »
Donald Trump avait promis la transparence lors de sa campagne en 2024 mais, après son élection, il n'a pas tenu sa promesse, qualifiant l'affaire de « canular » instrumentalisé par l'opposition démocrate, au grand dam de sa base « MAGA », obsédée par ce scandale.
Le président a finalement reculé sous la pression du Congrès et promulgué la loi contraignant son administration à publier les documents.
Figure de la jet-set new-yorkaise, Jeffrey Epstein est accusé d'avoir exploité sexuellement plus d'un millier de jeunes femmes, dont des mineures.
Cette affaire a éclaboussé plusieurs célébrités, à l'instar du prince Andrew, frère du souverain britannique Charles III, qui affirme son innocence face aux accusations de l'Américano-Australienne Virginia Giuffre, elle-même décédée par suicide en avril dernier.
La mort de Jeffrey Epstein, le 10 août 2019 à l'âge de 66 ans et avant son procès, a été considérée par les autorités comme un suicide, mais elle a alimenté d'innombrables théories selon lesquelles il aurait été assassiné pour l'empêcher d'impliquer d'autres personnalités.
Un temps proche de lui, Donald Trump a toujours nié avoir eu connaissance de son comportement criminel et assure avoir rompu les liens bien avant que celui-ci ne soit inquiété par la justice.
L'ancienne compagne et complice d'Epstein, la Britannique Ghislaine Maxwell, 63 ans, qui purge une peine de 20 ans de prison aux États-Unis, est la seule personne condamnée dans ce dossier et Todd Blanche a prévenu qu'il ne fallait pas s'attendre à de nouvelles inculpations.
