Askari wa kijeshi nchini Benin Jumapili walitangaza kuwa wamemwondoa madarakani Rais Patrice Talon, ingawa watu wa karibu naye walisema yuko salama na jeshi linarudisha udhibiti.

Talon, mfanyabiashara wa zamani wa miaka 67 anayejulikana kama 'mfalme wa pamba wa Cotonou', anatarajiwa kuhamisha madaraka mwezi Aprili mwaka ujao baada ya miaka 10 madarakani.

Afrika Magharibi imekumbwa na mapinduzi kadhaa ya kijeshi miaka ya hivi karibuni, ikiwa ni pamoja na katika majirani wa kaskazini wa Benin — Niger na Burkina Faso, pamoja na Mali, Guinea na, hivi punde, Guinea-Bissau.

Asubuhi mapema Jumapili, askari wenye kujijulisha kama 'Tume ya Kijeshi ya Uanzishaji Upya' (CMR), walizungumza kwenye televisheni ya taifa wakisema walikutana na kuamua kwamba 'Bwana Patrice Talon ameondolewa madarakani kama rais wa jamhuri'.

'Kikundi kidogo cha watu wanaodhibiti televisheni' Ishara ya utangazaji ilikatika baadaye asubuhi.

Baada ya tangazo hilo, chanzo kilicho karibu na Talon kilimwambia AFP kwamba rais yuko salama.

'Hiki ni kikundi kidogo cha watu wanaodhibiti tu televisheni. Jeshi la kawaida linairejesha amri. Mji (Cotonou) na nchi kwa ujumla wako salama kabisa,' walisema.

'Ni suala la muda tu kabla kila kitu kirejea kawaida. Mchakato wa kurejesha hali unaendelea vizuri.'

'Chini ya udhibiti' Chanzo cha kijeshi kilithibitisha kuwa hali iko 'chini ya udhibiti' na waandaaji wa mapinduzi hawakuwa wamechukua makazi ya Talon wala ofisi za urais.

Ubalozi wa Ufaransa ulikuwa umesema kwenye X kwamba 'kupigwa risasi kuliripotiwa katika Kambi ya Guezo' karibu na makazi rasmi ya rais katika mji mkuu wa kiuchumi.

Ulibainisha raia wa Ufaransa wanastahili kukaa ndani kwa sababu za usalama.

Mwandishi wa AFP huko Cotonou alisema askari walikuwa wakizuia upatikanaji wa urais na televisheni ya taifa.

Mapinduzi kadhaa hapo awali

Ufikiaji wa maeneo mengine kadhaa, ikiwemo hoteli ya nyota tano Sofitel huko Cotonou na kata zilizo na taasisi za kimataifa, pia ulikuwa umekatizwa.

Lakini hakukuwa na taarifa za uwepo wa kijeshi katika uwanja wa ndege wala sehemu nyingine za mji, na wakazi waliendelea na shughuli zao.

Historia ya kisiasa ya Benin imewekwa alama na mapinduzi kadhaa ya kijeshi na jaribio la mapinduzi tangu uhuru wake kutoka Ufaransa mwaka 1960.

Talon, aliyepata madaraka mwaka 2016, anatarajiwa kumaliza muhula wake wa pili mwaka 2026, ambao ni kiwango cha juu kinachoruhusiwa na katiba.

Maendeleo ya kiuchumi

Chama kikuu cha upinzani kimeachwa nje ya kinyang'anyiro cha kumrithi.

Talon amesifiwa kwa kuleta maendeleo ya kiuchumi nchini Benin lakini mara kwa mara wakosoaji wake wanalilaumu kwa kutovumilia upinzani.