Jamhuri ya Kidemokrasia ya Congo ilidumisha matumaini ya kufuzu Kombe la Dunia baada ya kuwazidi Nigeria kwa penati 4-3, baada ya sare ya 1-1 mwishoni mwa muda wa ziada, na hivyo kushinda mechi za kufuzu kwa timu za Afrika zilizofanyika Morocco Jumapili.

DR Congo sasa inasubiri droo Alhamisi kwa ajili ya mchuano wa kuwania nafasi kati ya mashirikisho ya soka (inter-confederation playoff) mwezi Machi, ambapo timu sita zitalenga nafasi mbili katika fainali za Kombe la Dunia zitakazoshiriki timu 48.

Nahodha Chancel Mbemba alifanikiwa kupiga penalti ya kuamua baada ya kipa mbadala wa Congo, Timothy Fayulu, aliyekuwa ameingizwa dakika moja kabla ya mchuano wa penati, kufanya kuokoa penati mbili.

Frank Onyeka aliweka Nigeria mbele dakika ya tatu lakini Meschack Elia aliweka sare na matokeo yalibaki 1-1 baada ya muda wa ziada.

Sare

Mchuano huo mjini Rabat ulikuwa kwa ajili ya washindani bora wa pili katika makundi tisa ya mchujo wa Afrika, ambapo mechi zao zilimalizika mwezi uliopita na washindi tisa walikuwa wamepata tiketi moja kwa moja za kufuzu Kombe la Dunia litakalofanyika Canada, Mexico na Marekani mwaka ujao.

Nigeria, ambao tayari wamehudhuria Kombe la Dunia mara sita hapo awali, walianza kwa nguvu baada ya Congo kuondoa pasi ya mapema lakini pasia hiyo ikamalizika kwenye ukingo wa eneo la penalti, ambapo Onyeka alichukua mpira na kulipiga kwa nguvu, goli likisababisha kugongana kidogo na Axel Tuanzebe.

Hata hivyo, Congo wangekuwa wamesawazisha ndani ya dakika tisa kama Ngal'ayel Mukau asingekuwa ameipiga juhudi yake ya karibu juu ya mstari wa goli baada ya kipa wa Nigeria Stanley Nwabali kukosa kuushika mpira vizuri.

Walirejesha sare dakika ya 32 baada ya Alex Iwobi kupoteza umiliki wa mpira ndani ya nusu ya Congo, na mashambulizi ya haraka yalimpeleka Cedric Bakambu kumpatia Elia mpira ambao alifunga licha ya jitihada za nahodha wa Nigeria Wilfred Ndidi kuingilia kati.

Zaidi ya hamu

Pasi ya mguu wa nyuma wakati wa kona mwanzoni mwa kipindi cha pili kutoka kwa Bakambu ilimfanya Nwabali kufanya kuokoa kali, na ilionekana kulistahili penalti kwa Congo baada ya Noah Sadiki kuangushwa na Benjamin Fredrick ndani ya boksi la Nigeria dakika ya 55, lakini mwamuzi hakukubali kutoa uamuzi na hakukuwa na ukaguzi wa VAR.

DR Congo walionekana kuwa na hamu zaidi kadri mchezo ulivyoendelea, lakini mechi hiyo ilitumika kwa tahadhari kutoka pande zote mbili, kila upande ukijiepusha na kufanya kosa kwa sababu ya uzito wa kile kilichokuwa kinategemewa.

Nigeria walihitaji muda wa ziada kuwafunga Gabon katika nusu-fainali yao ya Alhamisi na walionekana kuchoka zaidi kuliko wapinzani wao, ambao waliwafunga Cameroon ndani ya dakika 90 katika nusu-fainali yao siku hiyo hiyo usiku.

Kulikuwa na nafasi mbili katika muda wa ziada kwa kila upande; mchezaji mbadala wa Nigeria Tolu Arokodare alipiga kichwa mpira juu ya goli, na kisha katika jaribio la mwisho la mchezo, jaribio la Mbemba liliokolewa na Nwabali.

DR Congo ilishiriki Kombe la Dunia mwaka 1974 wakati nchi hiyo ilikuwa bado inajulikana kama Zaire.