Cela intervient une semaine après la saisie d'un premier pétrolier au large des côtes vénézuéliennes, une mesure dénoncée par le président vénézuélien Nicolás Maduro, qui l'a qualifiée de « piraterie maritime ».
La ministre américaine de la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a écrit sur la plateforme X : « Lors d'une opération aux petites heures du matin, tôt le 20 décembre, la Garde côtière américaine, avec le soutien du département de la Défense, a arraisonné un pétrolier qui était au dernier mouillage au Venezuela. »
Elle a joint à son message une vidéo d'environ huit minutes montrant des images aériennes d'un hélicoptère survolant le pont d'un grand pétrolier en mer.
Noem a ajouté : « Les États-Unis continueront de traquer le transport illégal de pétrole soumis aux sanctions, qui sert à financer le terrorisme lié au trafic de drogue dans la région. Nous vous retrouverons, nous vous arrêterons. »
De son côté, le gouvernement vénézuélien a dénoncé le « vol et l'enlèvement » d'un nouveau pétrolier transportant du pétrole, qualifiant ces actes de « grave épisode de piraterie internationale ».
Un communiqué publié par la vice‑présidente Delcy Rodríguez a affirmé que ces actes « ne resteront pas impunis », et a annoncé l'intention de Caracas d'informer le Conseil de sécurité et d'autres organisations internationales de l'incident.
Le New York Times, citant un responsable américain et des responsables du secteur pétrolier vénézuélien, a rapporté que le pétrolier saisi battait pavillon panaméen et transportait du pétrole vénézuélien ; il avait quitté le pays récemment et a été localisé dans les eaux de la mer des Caraïbes.
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Plus tôt cette semaine, Trump avait annoncé un « blocus complet » des pétroliers visés par les sanctions américaines naviguant depuis et vers le Venezuela, et il a indiqué dans une interview diffusée vendredi qu'il n'excluait pas la possibilité d'une guerre contre l'État sud‑américain.
Par ailleurs, le Venezuela a indiqué que l'Iran lui avait proposé « une coopération dans tous les domaines » lors d'un appel téléphonique entre les ministres des Affaires étrangères des deux pays, au cours duquel Caracas a évoqué « les menaces, les actes de piraterie américains et le vol des navires transportant le pétrole vénézuélien ».
Washington accuse Maduro de diriger un réseau de trafic de stupéfiants, accusation que Caracas nie. Les États‑Unis ont déployé des forces militaires supplémentaires dans la région et mené des opérations contre des bateaux suspectés d'être liés à des trafiquants de drogue dans les Caraïbes et l'océan Pacifique.
De son côté, le ministre vénézuélien de la Défense, Vladimir Padrino López, a précisé que son pays « mène une bataille contre les mensonges, la manipulation, les menaces militaires et la guerre psychologique », affirmant que ces pressions « n'intimideront pas le Venezuela ».
