Dans les rues de Kigali, l'asphalte a été refait et des gradins érigés pour les Mondiaux de cyclisme qui démarrent dimanche, une victoire diplomatique pour le Rwanda, critiqué pour son bilan en termes de droits humains et accusé d'avoir envahi son voisin congolais.
Le pays est fin prêt pour accueillir cette compétition internationale, pour laquelle 5.000 cyclistes et 20.000 visiteurs étrangers sont officiellement attendus.
Depuis des années, le Rwanda mise sur le sport afin de se faire connaître, d'améliorer son image et d'attirer des touristes.
"Nous avons travaillé sur toutes les infrastructures pour accueillir les championnats du monde", plaide Samson Ndayishimiye, président de la Fédération rwandaise de cyclisme (FERWACY). Nous sommes absolument prêts."
C'est depuis 2021 que l'Union cycliste internationale (UCI) a attribué l'organisation des championnats du monde au Rwanda, qui devient de fait le premier pays africain à recevoir l'épreuve.
Une victoire politique
L'UCI maintint sa confiance en janvier à Kigali, malgré une nouvelle offensive dans l'est de la République démocratique du Congo imputée au groupe rebelle M23.
Si l'évènement en lui-même n'est pas "politique" son maintien constitue une "victoire politique pour le gouvernement du Rwanda", estime le président de la Fédération rwandaise de cyclisme.
Les championnats du monde de cyclisme permettront au moins aux téléspectateurs de découvrir les beautés du Rwanda et les inciteront à modérer leurs clichés sur ce pays, selon Samson Ndayishimiye.
