Par Pauline Odhiambo
L'éducation de John Leleruk a commencé sous un arbre dans la région de Samburu au Kenya, où les inondations emportaient chaque année des salles de classe improvisées en plein air et du matériel d'étude.
Ce qui est resté intact, c'est la détermination de Leleruk et de nombreux autres enfants déplacés à maintenir le cap.
« Nous avions un manuel pour dix élèves », raconte le jeune homme de 24 ans à TRT Afrika. « L'éducation était primordiale. C'était la seule chose que personne ne pouvait me prendre. Elle m'a donné un but au-delà de mon statut de personne déplacée. »
Leleruk poursuit le parcours commencé à Samburu il y a près de vingt ans, cette fois comme assistant d'enseignement au camp de réfugiés de Kakuma. « Maintenant, je peux transmettre aux autres le sens que j'ai trouvé », dit-il.
Son histoire reflète celle de centaines de milliers de jeunes en Afrique et au-delà qui défient les pronostics pour accéder à l’éducation alors même que les conflits provoquent des déplacements à grande échelle .
Les dernières données montrent que le taux d’inscription des réfugiés dans l’enseignement supérieur à travers le monde est passé de 7 % en 2024 à 9 % en l’espace d’un an, mettant l’objectif ambitieux de 15 % pour 2030 à portée de main.
Cette croissance, citée par l’agence mondiale pour les réfugiés, le HCR, dans son 10e rapport annuel sur l’éducation des réfugiés, représente à la fois les possibilités et les défis persistants de la mission visant à faciliter l’accès à l’apprentissage.
Créer une dynamique
Le rapport du HCR fait état de progrès encourageants. Davantage de filles sont scolarisées dans le primaire et l'écart entre les sexes au secondaire continue de se réduire, grâce à des changements modestes mais significatifs au sein des communautés où les barrières traditionnelles freinent souvent la participation des femmes.
« Des efforts considérables ont été déployés pour accroître le taux de scolarisation des réfugiés à tous les niveaux », déclare Filippo Grandi, le Haut-Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, dans l’avant-propos du rapport.
Malgré ces petites victoires, des réalités inquiétantes s'imposent. La population mondiale de réfugiés ne cesse de croître, laissant environ 5,7 millions d'enfants réfugiés complètement privés d'école.
Les experts affirment que le principal défi consiste à adapter les ressources pour répondre aux besoins croissants et à déterminer si les réussites comme celle de Leleruk sont courantes ou des exceptions.
Obstacles existants
Les personnes déplacées qui souhaitent poursuivre leurs études sont confrontées à des obstacles importants, comme le montrent les études de cas présentées dans le rapport du HCR.
Parfois, des exigences légales bloquent l'accès aux systèmes éducatifs formels. Dans bien des cas, la langue devient un obstacle. Les qualifications antérieures ne sont souvent pas reconnues, obligeant les étudiants à reprendre leur parcours académique, quel que soit leur niveau.
Mais malgré tous les défis qui surgissent , les conseillers et les thérapeutes croient que la bataille peut être gagnée.
Le Dr Sarah Kanza, psychologue clinicienne qui travaille avec des enfants réfugiés en République démocratique du Congo (RDC), considère l’éducation comme une forme de guérison.
« Pour un enfant ayant subi un traumatisme, l'école est un sanctuaire », explique le Dr Kanza à TRT Afrika. « Elle offre une routine, une sécurité et un sentiment de normalité. C'est un espace protecteur où ils peuvent commencer à digérer leurs expériences. »
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Retrouver l'estime de soi
Les enfants qui ont perdu leur maison, leur communauté et, dans de nombreux cas, les membres de leur famille, trouvent la stabilité qu’ils recherchent dans la salle de classe.
Il est connu que les schémas prévisibles – les leçons, les pauses et les interactions avec les pairs – créent des ancrages dans des vies autrement perturbées.
« En soutenant l'éducation des réfugiés, nous ne nous contentons pas de former des élèves ; nous leur redonnons confiance en eux et leur donnons une certaine stabilité », suggère le Dr Kanza. « J'ai vu des enfants s'épanouir grâce à cet environnement stable et encourageant. C'est leur fondement. »
Ceux qui interagissent régulièrement avec les enfants réfugiés reconnaissent qu'ils ont besoin de plus que de connaissances académiques. Ils ont besoin d'espaces où leur identité et leur raison d'être peuvent commencer à se reconstruire après que le déplacement a effacé les éléments déterminants de leur vie antérieure.
La progression de l’école d’urgence vers l’accès à l’université semble improbable, mais les derniers chiffres suggèrent qu’elle devient réalisable.
Les experts affirment que chaque point de pourcentage de croissance représente des milliers de jeunes qui tentent de transformer non seulement leur vie, mais aussi la trajectoire de la campagne pour donner aux communautés de réfugiés du monde entier l’espoir dont elles ont besoin.
