Par Nuri Aden
L'aéroport international Jomo Kenyatta (JKIA) de Nairobi est mis à rude épreuve après une augmentation de cinq du nombre de passagers au cours des quarante dernières années.
Construit en 1978 pour accueillir deux millions de passagers par an, le plus grand aéroport du Kenya en reçoit aujourd'hui près de dix millions.
Comme le souligne Caleb Kositany, président de la Kenya Airports Authority (KAA), la situation est devenue « presque intenable » aux heures de pointe.
« De 10 h à 2 h, vous trouverez l'aéroport bouché de véhicules à l'extérieur, de passagers à l'intérieur et d'avions sur le tarmac », confie-t-il à TRT Afrika.
Kositany, qui s'est récemment rendu en Turquie lors d'une visite privée, vante l'aéroport d'Istanbul comme un exemple de ce que doit être l'infrastructure moderne de l'aviation civile.
Le qualifiant de « structure fantastique » intégrant de manière impressionnante la technologie, il espère que le Kenya pourra s'inspirer de ce modèle pour moderniser l'aéroport de Nairobi.
Alors que le Kenya s'apprête à lancer les appels d'offres pour la très attendue expansion du JKIA, la Turquie s'est imposée comme le principal prétendant pour des partenariats visant à créer les infrastructures nécessaires à la nation d'Afrique de l'Est.
L'intérêt de la KAA pour des partenariats avec des investisseurs turcs pour rénover l'infrastructure aéronautique vieillissante du pays découle des références de la Turquie en matière de construction d'aéroports.
« Nous avons beaucoup à apprendre », déclare Kositany, soulignant que la technologie aéronautique avancée de la Turquie offre une feuille de route pour le plan d'expansion du Kenya.
« Je pense que l'aéroport IGA d'Istanbul gère actuellement 85 millions de passagers, avec une projection à 135 millions d'ici 2032, ce qui est un grand succès. »
En revanche, le JKIA a besoin de voies de circulation de sortie rapide pour libérer les pistes plus rapidement et d'une seconde piste pour faire face à la demande croissante de vols à destination et en provenance de Nairobi.
« Nous avons largement dépassé ce pour quoi l'aéroport avait été conçu », explique Kositany à propos du plan initial. « Nous traitons désormais plus de neuf millions de passagers alors que notre capacité reste bloquée à deux millions. »
Kositany confirme que des entreprises turques se sont déjà renseignées sur le projet d'aéroport.
« Je dirais que nous avons déjà reçu de nombreuses demandes. Ce n'est un secret pour personne que le Kenya doit moderniser ses infrastructures aéroportuaires. Nous allons examiner tous les partenaires et toutes les possibilités potentielles », indique-t-il.
Les discussions de partenariat dépassent les pistes. Kositany révèle que des négociations sont à un stade avancé avec des entreprises turques pour établir des unités de production textile au Kenya.
« Nous allons souvent y faire nos achats. Beaucoup de nos textiles – les meilleurs costumes, les plus beaux pantalons… en réalité, tous les vêtements – sont fabriqués en Turquie », confie Kositany à TRT Afrika.
« Nous cherchons à apporter ce savoir‑faire de production à l'industrie textile kenyane. »
Le Kenya étudie également des pistes de collaboration avec la Turquie dans les domaines de la technologie laitière et de la formation en sécurité incendie aéronautique.
Projets avortés
Deux tentatives antérieures de modernisation du JKIA n'ont pas abouti – le Greenfield Project de 2012 et la proposition plus récente du groupe indien Adani.
La KAA se prépare désormais à publier une « expression of interest » pour attirer de nouveaux partenaires internationaux, restant ouverte aux partenariats public‑privé ou aux modèles build‑operate‑transfer.
Kositany précise que le Kenya n'entend pas retenir ce qu'il qualifie d'« investisseurs de pacotille » qui obtiennent des contrats avant d'avoir sécurisé les financements.
« Nous voulons que quelqu'un arrive avec des financements prêts. Si nous signons aujourd'hui, que les travaux commencent demain », affirme‑t‑il.
Parallèlement à la construction, la KAA prévoit des améliorations immédiates du confort des passagers. Des scanners modernes supprimeront l'obligation d'enlever les chaussures aux contrôles de sécurité, tandis que des systèmes de reconnaissance faciale remplaceront la vérification d'identité physique, fluidifiant ainsi le passage dans le terminal.
Empreinte turque
Les responsables kenyans regardent les réussites turques en Afrique de l'Ouest, où des entreprises de construction turques ont livré des infrastructures de premier ordre, comme l'aéroport international Blaise Diagne au Sénégal, dans des délais record.
La Turquie a également contribué à moderniser l'aéroport international Diori Hamani au Niger avant le sommet de l'Union africaine.
L'implication turque dans l'aviation africaine dépasse les seules infrastructures. La compagnie nationale du pays, Turkish Airlines, dessert désormais plus de destinations sur le continent que toute autre compagnie non africaine, avec 65 destinations dans 41 pays.
La première quinzaine de décembre a vu le président de Turkish Airlines, le professeur Ahmet Bolat, et le directeur général de South African Airways, le professeur John Lamola, signer à Genève un accord stratégique de partage de codes, élargissant l'accès des voyageurs africains aux liaisons mondiales via Istanbul.
Le voisin du Kenya, la Tanzanie, profite déjà de l'expertise opérationnelle turque. Çelebi Aviation, une entreprise mondiale de manutention au sol, opère à l'aéroport international Julius Nyerere à Dar es Salaam. En Somalie, la société turque Favori gère l'aéroport international Aden Adde de Mogadiscio depuis 2013.
Réseau régional
Déjà l'aéroport le plus fréquenté d'Afrique de l'Est, le JKIA vise à porter sa capacité à 31 millions de passagers d'ici 2055. Le hub est complété par l'aéroport international Moi à Mombasa, récemment modernisé pour permettre des opérations 24 h/24 et des charters internationaux directs pour le tourisme.
Au‑delà de ces principaux points d'entrée, le réseau aérien kényan remplit des fonctions économiques stratégiques. L'aéroport international d'Eldoret, dans le comté d'Uasin Gishu, joue le rôle de plateforme cargo pour les produits frais du North Rift destinés à l'export.
L'aéroport international de Kisumu, troisième en importance du pays, a été modernisé avec des systèmes de contrôle du trafic aérien contemporains pour ancrer la logistique de la région des Grands Lacs.
L'aéroport international d'Isiolo soutient le corridor Lamu Port–South Sudan–Ethiopia Transport (LAPSSET), tandis que des infrastructures nationales comme Wilson et Diani complètent un réseau aérien que le Kenya présente en vue de partenariats et d'investissements internationaux.
« Nous avons beaucoup de travail à accomplir. Nous voulons offrir aux Kényans la meilleure infrastructure possible, et la Turquie est l'une des options clés que nous envisagerons parce qu'elle dispose déjà d'infrastructures assez impressionnantes », conclut Kositany auprès de TRT Afrika.
