Par Emmanuel Oduor
La politique au Zimbabwe prend une nouvelle tournure. Le cabinet du pays a approuvé des changements constitutionnels majeurs qui permettraient de maintenir au pouvoir le président Emmerson Mnangagwa, âgé de 83 ans, au moins jusqu'en 2030.
D'autres propositions suppriment l'élection du président au suffrage universel direct. À la place, ce seraient les députés qui choisiraient le président au nom des citoyens.
C'est le troisième volet de modifications constitutionnelles de ce type ces dernières années initiées par le parti au pouvoir, le Zanu-PF, visant à repousser les limites des pouvoirs présidentiels, ont déclaré des spécialistes de la constitution.
« Toutes ces modifications depuis 2017 ont un fil conducteur », a déclaré Musa Kika, avocat constitutionnel zimbabwéen.
Mnangagwa est arrivé au pouvoir après avoir été élevé de la vice-présidence à la présidence suite à la destitution du dirigeant de longue date Robert Mugabe par l'armée en 2017. Il a ensuite été élu en 2018 pour son premier mandat et réélu en 2023.
Son dernier mandat de cinq ans doit expirer en 2028, date prévue des prochaines élections.
Le ministre de l'Information, Jenfan Muswere, a indiqué que les réformes renforceraient la « continuité des politiques » et la « stabilité politique ».
Consultations publiques
Il n'existe pas encore de projet de loi rendu public, mais le ministre de la Justice, Ziyambi Ziyambi, a déclaré aux journalistes mardi qu'il y aurait une période de consultations publiques de 90 jours avant que le projet ne soit envoyé au parlement pour examen, où le Zanu-PF au pouvoir dispose d'une majorité.
D'autres propositions contenues dans les amendements prévoient d'étendre le mandat du parlement national pour l'aligner sur celui du président, tandis que la composition du sénat, qui compte 80 membres, serait augmentée de 10 nouveaux membres directement nommés par le président.
« Parce que le parlement est censé voter ces amendements, si vous prolongez aussi leur mandat, vous les incitez », soutient Kika.
De plus, la Commission électorale du Zimbabwe se verra retirer le contrôle du registre des électeurs, ce rôle étant transféré au registraire général — un fonctionnaire dont la nomination est approuvée par le président.
Un organisme nouvellement créé prendra en charge le processus de délimitation des circonscriptions à la place de l'organisme électoral, ce qui, selon des experts, pourrait favoriser le parti au pouvoir lors du redécoupage des sièges.
Nominations judiciaires
Le recrutement des juges, actuellement effectué via des auditions publiques, serait désormais assuré par le président, selon les propositions.
« Il n'y aura pas de contrôle public dans le processus de leur nomination », a expliqué Kika.
Les fonctions des Forces de défense zimbabwéennes, qui selon la loi actuelle comprennent « la sauvegarde de la constitution du Zimbabwe », seraient modifiées pour devenir « conformément à la constitution du Zimbabwe ».
« Ce n'est pas un amendement sémantique. Ce gouvernement est arrivé au pouvoir par un coup d'État en 2017. Et lorsque ce coup d'État a eu lieu, la Haute Cour et la Cour constitutionnelle ont rendu des décisions déclarant que le coup était légal parce que l'armée faisait respecter la constitution et elles citaient cette disposition particulière », a expliqué l'avocat constitutionnel.
« Maintenant, ils veulent fermer cette fenêtre qu'ils ont ouverte en 2017. »
Appels à un référendum
Si elles étaient finalement approuvées par les législateurs, ces réformes constitueraient le plus grand changement politique au Zimbabwe depuis 1987, lorsque le pays a abandonné son système parlementaire pour adopter le système présidentiel.
Les responsables de l'opposition ont rejeté les propositions, estimant que toute modification constitutionnelle doit être soumise à un référendum national, et ont juré de « défendre la constitution contre sa capture ».
