Emmanuel Oduor OnyangoAlors que les 8,7 millions d'électeurs inscrits en Côte d'Ivoire sont appelés aux urnes ce samedi 25 octobre, une atmosphère familière d'anticipation règne dans l'air.
Le président Alassane Ouattara, qui brigue un quatrième mandat consécutif, entre dans une course à cinq candidats en tant que favori incontesté, en l'absence des figures qui auraient pu lui opposer une concurrence sérieuse cette fois-ci.
Les principaux adversaires de Ouattara – l'ancien président Laurent Gbagbo et l'ex-PDG de Credit Suisse Tidjane Thiam – sont tous deux absents du scrutin. Selon toutes les indications, son bilan en matière de gestion économique et d'amélioration des infrastructures est solide. Et dans une région marquée par des coups d'État militaires, il promet une stabilité politique.
Pour les électeurs chargés de décider des destins politiques, il ne s'agit pas seulement de renouveler leur confiance envers le président sortant. Cette élection s'est transformée en un choix limité dès lors que le Conseil constitutionnel de Côte d'Ivoire a interdit à Gbagbo et Thiam de se présenter pour des raisons différentes – le premier en raison d'une condamnation antérieure et le second prétendument en raison d'un litige sur sa citoyenneté.
Les autres candidats à la présidence sont Henriette Lagou Adjoua, présidente du Groupe des Partenaires Politiques pour la Paix (GP-PAIX), Jean Louis Eugene Billon du Congrès Démocratique (CODE), le candidat indépendant Ahoua Don Mello, et l'ancienne Première dame Simone Gbagbo.
Un héritage contrasté
Surnommé Ado, Ouattara a supervisé des changements significatifs en Côte d'Ivoire au cours de ses 14 années à la tête du pays. Une panoplie de nouvelles routes, ponts et échangeurs ont transformé le paysage des infrastructures.
L'économie a enregistré un taux de croissance moyen de 6 % par an pendant près d'une décennie, faisant du plus grand producteur mondial de cacao l'une des réussites de l'Afrique.
Un analyste d'Oxford Economics Africa estime que la performance économique est ce qui compte le plus pour les électeurs, et que cela ne sera pas différent cette fois-ci.
« Cela joue en faveur de Ouattara. Depuis qu'il est devenu président en 2011, le pays a progressé. C'est un bon endroit pour faire des affaires. Tout cela est à mettre à son crédit », déclare-t-il à TRT Afrika.
Une élection à sens unique ?
Les principaux rivaux écartés du président ont qualifié l'élection à venir de « coup d'État civil » et de « vol électoral », bien que cela ait eu peu d'effet. Par ailleurs, aucun des candidats restants ne dispose de la force politique et du soutien nécessaires pour mener une campagne solide contre le parti au pouvoir, le Rassemblement des Houphouëtistes pour la Démocratie et la Paix (RHDP).
Le chemin de Ouattara vers l'élection a été semé de revirements politiques sur les limites de mandat après l'effondrement de ses plans de succession supposés. Ses deux héritiers présumés sont décédés à quelques années d'intervalle. Il a également dû faire face au traumatisme persistant d'une guerre civile qui a coûté plus de 3 000 vies et brièvement déchiré le pays.
Élu pour la première fois en 2010 et réélu en 2015 et 2020, l'ancien banquier international et directeur général adjoint du FMI s'est présenté pendant sa campagne comme « une valeur sûre » dans une région en proie aux coups d'État et aux activités terroristes.
Les voisins du nord du pays, le Mali et le Burkina Faso, ont connu des putschs en raison des préoccupations liées aux attaques de groupes terroristes, faisant de la sécurité un enjeu majeur de l'élection. Cela a été particulièrement exacerbé après des rumeurs de coup d'État en mai de cette année, avec des vidéos de manifestations dans les rues inondant les réseaux sociaux.
L'administration Ouattara a adopté une position ferme contre les coups d'État en Afrique de l'Ouest, et l'armée ivoirienne a réussi à limiter les incursions des terroristes opérant depuis le Burkina Faso.
Influence française
En tant que deuxième économie d'Afrique de l'Ouest après le Nigeria, la Côte d'Ivoire fait face à un dilemme concernant sa relation avec la France. Dans toute la région, un fort sentiment panafricaniste s'est retourné contre l'ancienne puissance coloniale.
L'année dernière, la Côte d'Ivoire faisait partie de plusieurs pays africains qui ont mis fin à leurs partenariats de sécurité avec Paris et ordonné aux soldats français de restituer leurs bases militaires. Conradie soutient que l'élection de samedi équivaut presque à un référendum sur les relations du pays avec la France.
« Le récit de la Françafrique va être mis à l'épreuve car Ouattara est un bon ami de la France et entretient une relation personnelle avec son homologue français Emmanuel Macron... Cela fait de la Côte d'Ivoire une exception dans la politique ouest-africaine », explique l'analyste à TRT Afrika.
Préoccupations démocratiques
Malgré les réalisations économiques et une diplomatie habile, les critiques de l'administration actuelle soulignent également ce qu'ils perçoivent comme une réduction de l'espace démocratique. Ils affirment que des infrastructures impressionnantes masquent une frustration face à l'effondrement présumé des institutions démocratiques.
Les autorités ont interdit les rassemblements politiques et les manifestations, invoquant le risque de troubles à l’ordre public. À quelques jours de l'élection, des dizaines de civils ont été condamnés pour « trouble à l'ordre public » et « rassemblement sur la voie publique » pour avoir participé à des manifestations.
Des forces de sécurité ont été déployées dans les grandes villes et dans les bastions de l'opposition dans les régions sud et ouest. Les partisans du président Ouattara insistent sur le fait que préserver la stabilité est essentiel.
Le résultat de l'élection reflétera peut-être si les électeurs perçoivent cette forte présence sécuritaire comme une assurance ou une intimidation.
