Upigaji kura ulianza Alhamisi katika Uchaguzi Mkuu wa Ushelisheli, ambapo Rais aliye madarakani Wavel Ramkalawan na wabunge washirika wanatazamia kuzuia kurejea kwa chama kilichotawala siasa kwa miongo minne.
Ushelisheli ipo katika Bahari ya Hindi ambayo eneo lake linaifanya kuwa shabaha ya uwekezaji kutokana na ushirikiano wa kiusalama na China, mataifa ya Ghuba na India.
Ramkalawan, kasisi wa zamani wa Kanisa la Anglikana, aliongoza uchumi unaotegemea utalii kupata ahueni huku akisema anataka muhula wa pili wa miaka mitano kujenga ulinzi wa kijamii na miundombinu.
Mpinzani wake mkuu, Patrick Herminie wa chama cha United Seychelles kilichotawala kuanzia 1977 hadi 2020, anasema idadi ya watu 120,000 inakabiliwa na matatizo kama vile kupanda kwa gharama za maisha, kushuka kwa viwango shuleni, ufisadi na matumizi mabaya ya dawa za kulevya.
Kwa muda wa siku tatu, takriban wapiga kura 73,000 watachagua kati ya wagombea wanane wa urais na wapinzani 125 kwa Bunge la Kitaifa lenye viti 35, ambapo Ramkalawan anatarajia kupata wingi wa kura katika muungano wake wa Linyon Demokratik Seselwa.
Upigaji kura ulianza katika visiwa vya nje na kwa wafanyakazi wengine muhimu siku ya Alhamisi, na vituo vya kupigia kura kwenye visiwa vitatu vikuu vitafunguliwa Jumamosi. Matokeo yanatarajiwa Jumapili.
Idadi kubwa ya wafanyakazi muhimu walipanga foleni kupiga kura katika kituo cha English River huko Victoria, mji mkuu.
"Nilikuja kupiga kura kumwondoa rais," alisema Alberte, afisa wa polisi ambaye alikataa kutaja jina lake la ukoo. "Sikupenda mambo aliyofanya kwa miaka mitano iliyopita, kwa hivyo nilipiga kura ya mabadiliko."
Dereva wa basi Gary Cado alisema amefurahishwa na serikali na alitaka ibaki.
Ahadi za Uchumi bora
Kwa muda mrefu mmoja wa watendaji wakuu wa uchumi barani Afrika kutokana na mapato ya utalii na mageuzi ya utawala, Shelisheli imerudi nyuma kwa nguvu kutokana na janga la Uviko-19.
Mwaka jana iliondolewa kwenye orodha ya kutolipa kodi ya Umoja wa Ulaya.
Mfumuko wa bei ni chini ya 2% na deni la taifa litashuka chini ya lengo la serikali la 50% ya pato la taifa kabla ya 2030, Shirika la Fedha la Kimataifa linasema.
"Tumeanzisha mpango kabambe wa kutunza watu wetu," Ramkalawan aliiambia Reuters katika mahojiano, akizungumzia ongezeko la kima cha chini cha mshahara, miradi ya miundombinu na chakula cha bure shuleni.
Anatarajia kujenga hospitali mpya na uwanja wa ndege na bandari ya kisasa, huku akitegemea kutoegemea upande wowote ili kuongeza uwekezaji.
"Tunasema wekeni siasa zenu za jiografia," Ramakalawan aliongeza.
"Meli ya kivita ya Ufaransa, meli ya Marekani, Uingereza, China, au India, zote zinakaribishwa. Ikiwa India na Uchina zina matatizo, hizo si zetu."
Tuhuma za uchawi
Herminie, daktari na spika wa zamani wa Bunge la Kitaifa, ameshinda changamoto zisizo za kawaida za kisheria, kama vile kukamatwa kwake 2023 kwa kujaribu kufanya mapinduzi kwa msaada wa uchawi.
Alikanusha mashtaka hayo, ambayo baadaye yalitupiliwa mbali.
Herminie anasema serikali imeongoza kueneza ufisadi, akitoa mfano wa kukodisha visiwa viwili kwa kampuni kutoka Qatar na Falme za Kiarabu.
Aliliambia shirika la habari la Reuters kuwa chama chake kimejifunza kutokana na miaka 43 madarakani, wakati kilipokabiliwa na tuhuma za ufisadi.
"Chama kilikuwa kimekaa madarakani kwa muda mrefu, himaya zilijengwa ndani, na migawanyiko ilitudhoofisha," alisema.
"Tunasalia kuwa chama chenye maendeleo, cha mrengo wa kushoto, kinachoamini kwamba watu wanapaswa kuwa katikati ya maendeleo."
Wagombea wengine wa urais ni pamoja na muimbaji wa nyimbo za injili Robert Moumou, mjasiriamali Marco Francis, na waziri wa zamani wa utalii Alain St Ange.
