Par Brian Okoth

La victoire de l'ancien président Peter Mutharika lors de l'élection présidentielle du 16 septembre 2025 au Malawi a été non seulement éclatante, mais elle témoigne également de la confiance que lui accordent les Malawiens pour reconstruire l'économie du pays.

À 85 ans, Mutharika a répété à plusieurs reprises pendant la campagne qu'il avait l'expérience nécessaire pour diriger efficacement le Malawi, dont l'inflation a dépassé les 20 % pendant trois années consécutives.

Jusqu'à présent, la forte dépréciation de la monnaie locale a inquiété de nombreux citoyens, tandis que le taux de chômage reste élevé.

Le manque de devises étrangères a affecté la disponibilité du carburant et fait augmenter le coût de la vie au Malawi, qui est un importateur net.

Chakwera reconnaît les défis à relever

Le président sortant du pays, Lazarus Chakwera, a reconnu pendant la campagne électorale que la situation économique de cette nation d'Afrique australe de 22 millions d'habitants était « difficile ».

Le président Chakwera a toutefois déclaré que son administration avait jeté les bases d'un succès futur.

Cependant, un peu plus de 5,5 millions de Malawiens qui ont voté lors des récentes élections ne semblent pas avoir été convaincus.

Parmi les 17 candidats à la présidence, c'est le message de campagne de Mutharika qui a le plus répondu à leurs attentes et à leurs besoins immédiats.

Cela se reflète dans le décompte des voix, qui a montré que Mutharika, du Parti démocratique progressiste (DPP) d'opposition, a obtenu 3 millions de voix (56,8 %) contre près de 1,8 million de voix (33 %) pour Chakwera lors des récentes élections.

Le président Chakwera s'est présenté sous la bannière du Parti du Congrès du Malawi (MCP).

Les promesses de Mutharika

Le président élu Mutharika s'est engagé à stabiliser la monnaie du Malawi, le kwacha, restaurer l'intégrité dans la fonction publique, créer un million d'emplois pour les jeunes, investir dans l'énergie et les infrastructures, renforcer l'État de droit, lutter contre la corruption, améliorer la sécurité alimentaire et rendre la fonction publique plus efficace.

Selon les Malawiens, il revient désormais à Mutharika de mettre en œuvre son programme électoral.

Mutharika revient à la présidence du Malawi pour la deuxième fois, après avoir été le cinquième président du pays de 2014 à 2020.

Sans la requête déposée par Chakwera devant les tribunaux pour contester le résultat de l'élection présidentielle de 2019, Mutharika aurait exercé ses fonctions sans interruption de 2014 à aujourd'hui.

Contestation judiciaire

Les premiers résultats des élections de 2019 indiquaient que Mutharika avait recueilli 1,9 million de voix (39 %), devançant de justesse Chakwera, qui avait obtenu 1,8 million de voix (35 %) et arrivait en deuxième position.

À l'époque, une majorité simple suffisait pour assurer la victoire d'un candidat à la présidence dès le premier tour.

Actuellement, une majorité absolue (plus de 50 %) est requise pour remporter le scrutin au premier tour.

Le défunt vice-président du Malawi, Saulos Chilima, est arrivé troisième à l'élection présidentielle de 2019, avec 1 million de voix (20 %).

Cependant, l'élection de mai 2019 a connu un rebondissement intéressant.

Mutharika avait été déclaré vainqueur, mais Chakwera n'était pas satisfait du résultat.

La victoire de Mutharika en 2019 annulée

Chakwera a donc déposé une requête auprès de la Cour constitutionnelle du Malawi, arguant que la faction de Mutharika s'était livrée à des irrégularités électorales.

Chakwera a notamment fait valoir qu'il existait des preuves de l'utilisation de liquide correcteur lors du dépouillement pour falsifier les résultats, de manipulation des chiffres des votes et de non-respect de la loi avant et pendant la proclamation de Mutharika comme président élu.

Début février 2020, la Cour constitutionnelle du Malawi a donné raison à Chakwera et a ordonné la tenue d'une nouvelle élection, qui a eu lieu en juin 2020.

Lors du nouveau scrutin, Chakwera s'est associé au deuxième candidat, Chilima, pour remporter une victoire éclatante contre Mutharika.

Les résultats ont montré que Chakwera a obtenu 2,6 millions de voix (59 %), tandis que Mutharika a recueilli près de 1,8 million de voix (40 %) et s'est classé deuxième.

Chakwera remporte haut la main le nouveau scrutin

En 2020, Chakwera a remporté la victoire après avoir pris plusieurs engagements, notamment la lutte contre la corruption au sein du gouvernement, la création d'emplois pour les jeunes, l'amélioration des services publics et le renforcement de la démocratie et de l'État de droit.

Gitile Naituli, expert en gouvernance et en politiques publiques qui enseigne actuellement à la Multimedia University of Kenya, affirme que le résultat des élections au Malawi souligne le pouvoir du peuple de « demander des comptes aux dirigeants en place ».

« Cela met en évidence le pouvoir du peuple de changer un gouvernement par les urnes, en particulier lorsqu'il existe un sentiment généralisé que certaines promesses électorales cruciales n'ont peut-être pas été tenues », explique le professeur Naituli à TRT Afrika.

Il ajoute que les élections générales pacifiques au Malawi « montrent que la démocratie africaine mûrit et devrait servir d'exemple au reste du monde ».

Doctorat à 29 ans

Revenons brièvement sur le parcours professionnel de Mutharika.

Il est né le 18 juillet 1940 dans le district de Thyolo, dans le sud du Malawi, où l'on cultive le thé.

Il a fréquenté l'école primaire au Malawi, puis a obtenu une licence en droit à l'université de Londres en 1965.

Un an plus tard, il a obtenu une maîtrise en droit à l'université américaine de Yale, puis, trois ans plus tard, en 1969, un doctorat en droit, également à l'université de Yale.

Il avait alors 29 ans, ce qui faisait de lui l'un des plus jeunes titulaires d'un doctorat de sa génération.

A enseigné le droit dans plusieurs pays

Les domaines d'expertise de Mutharika sont le droit économique, le droit international et le droit constitutionnel.

Éminent juriste, le professeur Mutharika a enseigné le droit dans plusieurs universités à travers le monde, notamment à l'université de Dar es Salaam en Tanzanie, à l'université Haile Selassie en Éthiopie, à l'université Makerere en Ouganda, à la London School of Economics au Royaume-Uni et aux universités Rutgers et Washington State aux États-Unis.

Mutharika a également été conseiller auprès de l'Initiative pour l'état de droit en Afrique de l'American Bar Association et président de l'Institut pour la démocratie et les études politiques.

En 2008, ce professeur de droit a reçu le Prix international des juristes du Conseil international des juristes pour sa « contribution unique dans le domaine de l'enseignement du droit ».

Conseiller du président

Dans les milieux politiques et gouvernementaux, Mutharika a été conseiller en matière de politique étrangère et intérieure auprès de son frère aîné, le défunt président Bingu wa Mutharika, de 2004 jusqu'au décès du chef de l'État le 5 avril 2012.

Le Dr Bingu, titulaire d'un doctorat en économie du développement, a été réélu président du Malawi en 2009.

Pendant la présidence de Bingu, Peter Mutharika a également occupé le poste de conseiller principal du président du Malawi pour les affaires constitutionnelles, juridiques et internationales.

En outre, le jeune Mutharika a occupé séparément les fonctions de ministre de la Justice, de ministre de l'Éducation, puis de ministre des Affaires étrangères.

À la suite du décès du président Bingu wa Mutharika en avril 2012, la vice-présidente de l'époque, Joyce Banda, a accédé à la présidence, devenant ainsi la quatrième présidente du Malawi de 2012 à 2014.

Mutharika est le père de trois enfants qu'il a eus avec sa défunte épouse, Christophine, décédée en 1990.

En juin 2014, le professeur Mutharika a épousé Gertrude Maseko, une infirmière professionnelle de 65 ans qui s'est lancée dans la politique et a été députée au Malawi.

Mutharika arrive au pouvoir à un moment où les perspectives économiques du Malawi restent très incertaines.

L'économie de ce pays d'Afrique australe repose en grande partie sur les secteurs des services et de l'agriculture.

Le tabac et le thé représentent respectivement 60 % et 20 % de la production agricole du pays.