Par Dayo Yusuf
Lorsque les manifestations anti-taxes menées par la génération Z ont éclaté au Kenya il y a plus d'un an, la jeunesse du pays a peut-être redécouvert une arme cachée à la vue de tous : la constitution du pays.
Alors que l'agitation prenait de l'ampleur, souvent entachée par des actes d'incendie criminel et de pillage, le droit à la protestation démocratique garanti par la constitution s'est imposé au milieu des ruines.
L'une des images marquantes des manifestations encore en cours montre une jeune femme attrapant le masque d'un policier anti-émeute alors qu'il s'approche d'elle. Une autre vidéo virale montre un manifestant tenant tête à un policier armé imposant, tandis que des cris de "Reculez ! Reculez !" résonnent dans l'air de Nairobi.
Les manifestants ne faisaient pas que défier l'autorité ; ils exerçaient des droits qui attendaient depuis quinze ans d'être mis à l'épreuve.
La constitution kényane de 2010 garantit la liberté d'expression – une disposition que les manifestants ont utilisée contre le gouvernement pour dénoncer une prétendue prodigalité fiscale, une dette galopante, des augmentations d'impôts proposées et des atteintes à l'ordre public, y compris une série d'enlèvements.
"Une constitution doit être comprise comme un document qui énonce des principes et des concepts qui ne sont pas directement applicables en eux-mêmes," explique Edward Ndonga, un avocat kényan.
La constitution kényane de 2010 est explicitement claire sur la liberté d'expression, non seulement en la garantissant, mais aussi en soulignant l'importance de 'nous, le peuple' dans la bonne gouvernance et le constitutionnalisme. C'est dans l'exécution de ces principes que les choses se compliquent.
Un document durement acquis
La création de la nouvelle constitution, qui a remplacé les versions de 1963 et 1969, a été un processus long et difficile, nécessitant finalement un référendum.
Le vote a vu 67 % des Kényans approuver le projet, qui mentionne les droits des citoyens à l'expression, à l'assemblée et à la protestation comme étant non négociables.
L'article 24 de la Constitution, situé dans le chapitre 4 (la Déclaration des droits), décrit les conditions strictes dans lesquelles les droits et libertés fondamentaux peuvent être limités.
Il stipule explicitement que toute limitation doit être prescrite par la loi, être raisonnable et justifiable dans une société ouverte et démocratique, tout en prenant en compte des facteurs tels que la nature du droit et l'objectif de la limitation.
Bien que la liberté d'expression en vertu de l'article 24 existe officiellement depuis une décennie et demie, ce n'est qu'avec les manifestations contre le projet de loi financier du Kenya que les citoyens ont peut-être réalisé ce qu'elle signifie.
"La première fois que je suis allée à une manifestation, c'était le 25 juin 2024," se souvient Irene Wambui.
"Au début, vous avez peur et vous ne savez pas si vous reviendrez sain et sauf. Mais à la fin, vous ressentez une certaine fierté d'avoir participé à un mouvement d'une importance cruciale et d'avoir fait entendre votre voix."
Malgré la résistance des forces de l’ordre essayant d'empêcher l'escalade, le nombre de jeunes de la génération Z a augmenté lors des manifestations suivantes.
"L'application de la loi ne signifie pas seulement prévenir l'anarchie, mais aussi garantir que ceux qui protestent démocratiquement dans les rues ne soient pas privés de protection," explique Ndonga.
L'expérience d'Irène de participer à une agitation de l'ampleur des manifestations de la génération Z a été marquée par des actions administratives sélectives.
"Vous ne descendez pas dans la rue en cherchant à être battu. Mais quand le chaos éclate, peu importe qui l'a déclenché, les manifestants sont généralement ceux qui en subissent les conséquences," raconte-t-elle à TRT Afrika.
Répercussions régionales
Alors que l'agitation de la génération Z au Kenya s'intensifiait, les jeunes à travers l'Afrique semblaient s'en inspirer et exprimer ouvertement leurs griefs sur les réseaux sociaux.
Le Nigeria, l'Ouganda et le Zimbabwe ont été témoins de mouvements naissants qui se sont rapidement éteints face à une application stricte de la loi, suggérant que la compréhension des droits constitutionnels varie selon les pays.
Alors, les jeunes au Kenya ont-ils développé une conscience plus élevée du droit à l'expression et à la protestation démocratique que leurs pairs dans de nombreux pays du continent ?
"La réponse courte, peut-être même surprenante, est 'oui".”Il y a clairement une plus grande prise de conscience des droits des citoyens et une clameur de la jeune génération pour se faire entendre. Cela aide qu'ils soient éduqués et aient accès à une technologie qui leur permet d'exprimer et de diffuser leurs opinions plus rapidement que jamais," dit Ndonga à TRT Afrika.
